Charles Joseph Grips, Artiste peintre, 1825 -1920

Deze schilder, die een groot deel van zijn leven in Vught heeft gewoond en gewerkt, heeft een groot aantal genrestukken, stillevens en landschappen op zijn naam staan die te zien zijn in tal van musea en in DePetrus. Carel Joseph was daarnaast de aartsvader van een Vughtse kunstenaarsfamilie. Zijn woning en atelier bevind zich op Marktveld 3.

Biografie

Carel Joseph Grips, of Charles Grips, zoals hij zich later liet noemen, wordt op 22 november 1825 geboren in Grave als zoon van Johann Hubertus Grips en Gertruyda Cruysen. Over zijn jeugd in grave is helaas niet zo veel bekend. Wel weten we dat hij een studie doet aan het seminarie Beekvliet in Sint-Michielsgestel. Hij koos echter niet voor een leven als geestelijke, maar bekwaamt zich met toestemming van zijn ouders in zijn grote passie, de schilderkunst.

In 1850 gaat hij studeren aan de Koninklijke Academie voor Schone kunsten in Antwerpen waar hij les krijgt van gerenommeerde kunstenaars, als Ferdinand de Braekeleer en Hendrik Leys. Tijdens zijn opleiding maakt Charles ook kennis met een nieuw medium, de fotografie, een ontdekking waar hij later gretig gebruik van zal maken. Na zijn terugkeer in Grave gaat Charles in de leer bij de schilder Jan Hendrik van Grootvelt. Uit deze periode stamt ook zijn eerste werk, waaronder een aantal prachtige litho’s van kerken en kloosters.

In 1868 besluit Charles om met zijn echtgenote, Hermina Gerdessen, naar Brussel te verhuizen. Brussel is op dat moment namelijk een van de hotspots in de Europese schilderkunst. In Brussel bekwaamt Charles zich in een genre, waarmee hij zijn naam vestigt. Mede ingegeven door de markt schildert hij met name interieurtjes; huiselijk taferelen met hardwerkende huisvrouwen en prachtige pronkobjecten.  Met behulp van het netwerk dat hij in Brussel opbouwt weet hij zijn werk naar een groot aantal landen, waaronder de VS, Groot-Brittannië en Frankrijk, te exporteren.

Veel van de modellen die Charles gebruikt in zijn schilderijen worden eerst gefotografeerd, waarna hij de foto verder uitwerkt in een getekende voorstudie. De modellen die hij aanvankelijk gebruikt zijn dienstmaagden, maar na opmerkingen van zijn handelsrelaties worden de dienstertjes vervangen door beter verkopende, in mooie gewaden geklede dames.

Na een verblijf van 13 jaar in Brussel keert Charles vanwege de teruglopende kunstmarkt terug naar Nederland. Hij vestigt zich in het Brabantse Vught waar hij na verloop van tijd een prachtig pand bouwt aan het Marktveld. Deze woning, die hoogstwaarschijnlijk ontworpen is door Grips zelf, staat nu nog steeds bekend als het Gripshuis.

In deze periode verwerft hij de opdracht om de in aanbouw zijnde Sint Petrus kerk te decoreren met religieuze kunst. In de jaren die volgen schildert hij voor deze kerk onder andere de kruiswegstaties en de geheimen van de rozenkrans. Vrijwel zeker wordt hij hierbij geassisteerd door zijn zonen Frits en Ernest, die evenals hun vader gekozen hebben voor een leven als schilder. Alle grote schilderijen voor de kerk worden in het Gripshuis gemaakt en vervolgens via het grote atelierraam naar de Petruskerk getransporteerd.

Naast het religieuze werk voor de Petrus Kerk maakt hij in deze periode een groot aantal prachtige portretten van familieleden, notabelen en onbekende Vughtenaren. Hoewel Charles de respectabele leeftijd van 94 bereikte weten we over de laatste jaren van zijn leven maar weinig.  Wat we wel weten is dat hij langzaam blind werd en daardoor nauwelijks nog kon schilderen. In november 1920 overleed Charles Grips in Vught. Zijn uitvaart vond plaats in de Petruskerk waar hij omringd was door zijn zelf geschilderde werken.

Gripshuis in 2018

Jan Hogema en Ton Mutsaars  kochtten in 2018 het Gripshuis en nieuwsgierig naar de achtergrond van het huis, verdiepte Jan zich in Gripos. Dat onderzoek deed hij samen met vriend en historicus Peter van Lent. Dit was de aanleiding om de stichting C.J. Grips in het leven te roepen. De doelstelling is het behoud en de verspreiding van het erfgoed van C.J. Grips en zijn kunstenaarsfamilie, en het verrichten van al hetgeen met het vorenstaande verband houdt of daartoe bevorderlijk kan zijn.

2020 was het de honderdste sterfdag van Carel Joseph Grips. Deze schilder, die een groot deel van zijn leven in Vught heeft gewoond en gewerkt, heeft een groot aantal genrestukken, stillevens en landschappen op zijn naam staan die te zien zijn in tal van musea.

Carel Joseph was daarnaast de aartsvader van een Vughtse kunstenaarsfamilie. Zo leidde hij zijn zonen Ernst en Frits op tot kunstschilders en kwamen ook zijn kleinkinderen Charles, Wies en Pieter terecht in de wereld van de kunst. Carel Joseph Grips en zijn familieleden zijn echter in beperkte kring bekend.

Het onderzoek heeft geleid tot een boek, een documentaire, een website en een expositie over het werk en het leven van de Brabantse kunstschilder Charles Joseph Grips.

Gripshuis in 2025

In 2025 is het Gripshuis verkocht en is de stichting opgeheven. De voormalige eigenaren vonden het belangrijk dat de resultaten van het onderzoek en publicaties beschikbaar blijven voor belangstellenden.

Het Vughts Museum en Erfgoed Vught hebben zich sterk gemaakt voor het behoud van het Gripshuis en het blijvend beschikbaar stellen van de documentatie en publicaties. De inhoud van de website van Stichting C.J. Grips is nu onderdeel van de website van Erfgoed Vught.

Charles Joseph Grips, artiste peinture

In opdracht van de stichting C.J.Grips is een boek verschenen over het leven en werk Charles Grips. Het boek is geschreven door Heimerick Tromp in samenwerking met Jan Hogema en Peter van Lent.

Het boek is voor 27,95 euro verkrijgbaar in de museumwinkel van DePetrus.

Grips in de media

Een interview bij NOVO 3 Blikveld met Henk Smeets, Jan Hogema, Wim Kievits en Peter van Lent over de Vughtse kunstschilder Charles Joseph Grips en de expositie in DePetrus  kerk in Vught.

Het werk van C.J. Grips

Een overzicht van de schilderijen van Charles Joseph Grips